Maritza Sayalero: Miss Universo 1979

Maritza Sayalero Fernández, Miss Universo 1979

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Perth, la ciudad capital del estado de Australia Occidental fue la sede escogida para la celebración de la vigésima octava (28.º) edición del certamen Miss Universo.

76 bellezas provenientes de todos los rincones del mundo llegan hasta esta majestuosa locación para tomar parte en la competencia que buscaba elegir a la mujer más bella del universo para el año 1979.

Además de las informaciones referentes al Miss Universo 1979, los medios de comunicación del mundo entero, mantenían la atención centrada por esos días en los acontecimientos que se registraban en medio de la cruenta guerra civil nicaragüense que buscaba derrocar al dictador Anastasio Somoza, y a la caída incontrolada a tierra de la base espacial estadounidense Skylab, que mantenía en vilo a millones de personas en el mundo, ya que no se reveló en que lugar del Hemisferio Sur caería dicha estación espacial, y cada día la prensa ofrecía información sobre los daños que ocasionaría y la gran cantidad de perdidas humanas si el Skylab caía sobre una gran ciudad.

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Y fue precisamente sobre territorio australiano a donde fueron a caer los restos de la infortunada estación espacial “Skylab”, el 11 de Julio de 1979, imponiendo el gobierno de Australia, una multa a la NASA equivalente a  US$400 por arrojar basura en territorio público.
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Parte de los restos del Skylab, fueron llevados hasta Perth para ser exhibidos en el “Perth Entertainment Centre”, y desde allí ser mostrados al mundo que seguiría las incidencias del Miss Universo 1979.
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En el “Perth Entertainment Centre”, se trabajaba montando todo el aparataje y el escenario para la gran final del día 20 de Julio… Escenario que al final se guardaba una desagradable sorpresa para muchos.
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En medio de todas esas y otras noticias que te ponían los nervios de punta, teníamos las noticias sobre las hermosas mujeres  que se encontraban en Perth tras la corona que hasta ese momento ostentaba  la sudafricana Margareth Gardiner.
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En las primeras de cambio, las grandes favoritas de la prensa australiana eran las representantes de Inglaterra (Carolyn Ann Seaward, era la candidata adorada por los australianos), Venezuela, Brasil, México, Sudáfrica, USA, Singapur, Chile, Austria, Suecia, y Bermudas, eran las chicas que despertaban más simpatías en el pueblo australiano, que ese año podía realizar apuestas por la candidata que consideraba iba a ser la triunfadora.

Las misses comenzaron sus actividades relacionadas con el concurso, recorriendo diversas locaciones de Australia, y participando en todos los eventos pautados por el comité organizador.

Pero una noticia bomba estaba por darle la vuelta al mundo y centrar las miradas sobre una hermosa mujer a quien todos atribuían el calificativo de “Despampanante”.
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Nuestra Maritza Sayalero durante una sesión de fotos en la piscina del hotel, bajó envuelta en un grueso abrigo de piel que protegía su frágil cuerpo del inclemente frío, (producto de las bajas temperaturas que por esos días se registraban en la ciudad de Perth), y para sorpresa de todos, Maritza se abrió el abrigo dejando al descubierto su escultural cuerpo adornado por un diminuto bikini negro que dejó hipnotizados a todos los presentes, quienes sin embargo,  tuvieron tiempo de fotografiar e inmortalizar a la deslumbrante beldad caraqueña, cuyas imágenes fueron enviadas de inmediato a todos los medios de comunicación del mundo, quienes  no tardaron mucho en difundir estas cautivadoras imágenes que fueron vistas en los cinco continentes.
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Los venezolanos sabíamos que teníamos una carta fuerte en la competencia, nuestra Maritza Sayalero en las casas de apuestas de Perth apostaba a ganadora, y despertaba la emoción de un pueblo que sentía este año si se podría abrir esa puerta del triunfo que tantas veces habíamos golpeado de cerquita.
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Alrededor de unas 25 misses cayeron enfermas a causa de un virus respiratorio. A pesar de esto, las actividades del certamen continuaron realizándose, pero luego de la publicación de las fotografías de Maritza Sayalero en aquel bikini negro y el abrigo de piel, ya todas las miradas y todos los comentarios se centraban sobre la hermosa venezolana, quien se había apoderado para ese momento, del primer lugar en las apuestas.
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Otra chica que también fue noticia en Venezuela, fue la representante de Portugal: Marta Maria Mendoça de Gouveia, quien había nacido en Punto Fijo (Falcón, Venezuela), por lo que se comentaba que este año estábamos blindados con dos buenas representantes.
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Patricia Guadalupe Pineda Chamorro (Miss Nicaragua), el día 13 de Julio abandonó la competencia, a causa de las amenazas de muerte que recibió su familia en Nicaragua de parte de los guerrilleros sandinistas.

Con la retirada de la chica de Nicaragua, quedaban 75 bellezas para competir por la corona de Miss Universo 1979.

En los días previos a la gran final, se entregan los premios especiales:

La representante de Uruguay (Elizabeth Busti), se llevó el primer lugar en la competencia de Trajes Típicos, seguida por las representantes de Brasil y Sudáfrica.
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Yurika Kuroda de Japón, fue premiada por sus compañeras con el título de Miss Amistad, mientras que la hermosa representante de Inglaterra: Carolyn Ann Seaward, obtuvo al distinción de Miss Fotogénica.

En medio de una gran huelga de telecomunicaciones en Australia que amenazaba la transmisión del certamen vía satélite a todo el mundo, llegábamos a los días de la finalísima del Miss Universo 1979.

Por esas curiosidades de esta hermosa esfera azul llamada planeta tierra, el certamen se realizaba en Australia en horas de la mañana de del día 20 de Julio, pero los que estábamos en este lado del planeta, veríamos las incidencias del concurso en horas de la noche de día 19 de Julio… Así que todos estábamos a punto de ver y celebrar ahora, con un evento que se estaba realizando mañana..

Llegado ese gran día de la final del Miss Universo 1979, las casas de apuestas australianas registraban que la favorita número uno a la corona era la señorita Venezuela: Maritza Sayalero Fernández, quien se cotizaba 5-1 en las apuestas, con Miss Inglaterra convertida en su más cercana seguidora, pagando 5-2.

Con esta información difundida por todos los medios de comunicación, los venezolanos nos sentábamos al frente del televisor con gran emoción, y toda la ilusión del mundo, de poder ver por primera vez a una venezolana ganar el titulo de Miss Universo.
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El evento por el cual se realizaba una inversión de 5 Millones de dólares, comenzó su transmisión en directo a 48 países, para una audiencia estimada en unos 600 millones de personas.
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Un impresionante opening en el que las misses entonaban el tema “We're Going Way Down Under”, nos emocionó y encantó a más no poder.
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Seguidamente se nos presenta la Parada de las Naciones, y pudimos apreciar la competencia que tendría Maritza en el certamen, pero cuando aquella hermosa caraqueña aparece ataviada con un Liqui Luqui de pantalones cortos (para resaltar sus hermosas piernas), la emoción fue tremenda, incrementada al escuchar la sonora ovación que recibía nuestra representante luego de su presentación.

Bob Barker venía nuevamente a ser el animador del concurso, le acompañaba su pareja en el concurso desde 1972 Helen O'Connell, y Jayne Kennedy cumpliría el rol de comentarista especial para los puntajes.
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Desde diversas locaciones se nos presentan a las concursantes en Traje de Baño, mostrando a la audiencia el puntaje obtenido en la competencia preliminar.

Y allí Maritza Sayalero con un contundente 8.673 nos decía a los venezolanos que nos preparáramos porque lo que venía era fiesta. El puntaje obtenido por Maritza en esta prueba preliminar era el más alto de todas las 75 concursantes.
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Cuando fueron llamadas las 12 semifinalistas: Gales, Bermuda, Brasil, Sudáfrica, USA, Belice, Argentina, Inglaterra, Alemania, Escocia, Venezuela, Suecia. Los venezolanos celebramos la clasificación de  nuestra reina, pero al terminar de llamar a todas las 12, volvimos a celebrar al ver que nuestra Maritza Sayalero se encontraba en el primer lugar de todas.

Llegado el momento de la entrevista, Maritza con aquella voz dulce, con su sencillez y hasta ingenuidad, enamoró a todo aquel que disfrutaba de ese momento.
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Para el recuerdo eterno queda ese instante cuando Bob Barker le pregunta si ella piensa que él ha cambiado mucho en todos esos años que lleva haciendo el concurso, y Maritza con aquella dulzura le responde que: ¡No, está igualito.. Lindo!..
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La respuesta del jurado para esta cautivadora mujer no pudo ser otra que otorgarle el primer lugar en la votación.

Cuando se da comienzo a la competencia de Traje de Baño, los venezolanos aquí estábamos confiadísimos de que eso se lo llevaba de calle Maritza, ya que si de algo podía presumir Maritza (además de belleza, inteligencia, aplomo), era tener no un buen cuerpo, sino un Cuerpazo! Que dejaba boquiabierto a todo aquel que lo pudiera admirar.
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Con paso seguro, Maritza se pasea frente al jurado a los millones de televidentes que seguían el concurso, y sencillamente no deja para más nadie.
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El resultado no puede ser otro sino nuevamente el primer lugar de la prueba.
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Ya los venezolanos, teníamos esa sensación de que Maritza sería la ganadora.. Que un sueño se haría realidad pronto..

Donny Osmond, el artista invitado ese año, participa de un número musical con todas las candidatas, en homenaje a la sede del evento.

Con la participación de las llamadas pequeñas hermanitas, las 12 semifinalistas se presentan en Traje de Noche..

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Maritza Sayalero, luciendo un traje diseñado por Osmel Sousa, y confeccionado por Piera Ferrari, realiza una presentación divina.
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Con gran aplomo se desplaza por sobre el escenario, atrapando todas las miradas, y las preferencias también.
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9.416 ubican a Maritza en la puntera de la competencia.
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Si a estas alturas de la competencia, alguno de los televidentes podría tener todavía dudas de que la venezolana era la gran favorita del jurado, el anuncio de las 5 finalistas le ayudaría a despejar un poco esas dudas…
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Maritza Sayalero llegaba a las 5 finalistas en primer lugar, pero de manera sobrada…

Nuevamente con esa dulzura que la caracteriza, y mucha seguridad, Maritza logra destacar en la últimas pregunda.

El momento que todos los venezolanos, y los seguidores de todo el mundo estábamos esperando, ya estaba cada vez más cerca.

Para que los jueces emitieran en este instante su votación definitiva, Donnie Osmond le da una serenata a las 5 finalistas.
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Maritza estaba brillando.. Se había crecido tanto que no había nada, ni nadie en ese momento sobre el escenario que pudiera igualarse a ella en belleza..

Y llegamos al momento más esperado de la noche. Margaret Gardiner realizó su despedida, y seguidamente se anuncian los resultados en orden inverso:
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4ta finalista - Suecia: Annette Marie Ekström
3ra finalista - Brasil: Martha Jussara da Costa
2da finalista - Inglaterra: Carolyn Ann Seaward
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Al momento que se anunció a Miss Inglaterra como la segunda finalista, todos los venezolanos comenzamos a celebrar por adelantado, y no por el hecho de que la preciosa morena representante de Bermuda: Gina Ann Casandra Swainson, no reuniera los requisitos para ganar la corona de Miss Universo, sino porque en todo momento, durante todo el tiempo que duró la competencia de belleza, se aseguraba que la gran rival de Venezuela era la chica de Inglaterra.
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Los corazones de todos los venezolanos estaban a punto de explotar por la tensión del momento. Si bien ya habíamos estado en dos ocasiones previas en estas instancias y no se había ganado, algo nos decía que este año si sería nuestra la corona de la más bella del universo.
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A pesar del paso de los años (32 hoy en día), los recuerdos de ese momento no se han podido borrar de nuestras mentes.
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Cuando se anunció que Bermuda era la primera finalista, y Venezuela la nueva Miss Universo, los gritos de alegría fueron enormes. Recuerdo claramente los abrazos entre la familia que seguía la transmisión, y ese momento que vivía Maritza Sayalero Fernández en Perth; Australia, era el mismo que vivía toda una nación que celebraba y se emocionaba igual que su reina.
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Venezuela, después de 28 años de estar enviando representante al Miss Universo, por fin se alzaba con el triunfo.
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La coronación de Maritza Sayalero como Miss Universo 1979, prendió la fiesta en Venezuela, que ese mismo año había celebrado también otros triunfos en la Serie de Caribe de Beisbol, se preparaba para presentar el Festival OTI de la Canción, y por si fuera poco, estábamos a las puertas de entrar al mundo de la televisión a color…
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Maritza Sayalero, en una oportunidad mencionó que el instante en que escuchó su nombre como Miss Universo, fue un verdadero Shock, lo primero que le pasó por la mente fue salir corriendo y dejar todo eso.. Internamente se preguntó: ¡Dios mío! ¿y ahora que voy a hacer?.. Pero que al pensar en toda la alegría que tendrían en ese momento los venezolanos, le hizo disfrutar el momento sin más preocupación..
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pueblos de Venezuela, se lanzaron a las calles a celebrar.. Los cielos se iluminaban por los cohetes y la fiesta fue hasta prácticamente el amanecer… El país que tenía tantas cosas de las cuales sentirse orgulloso, ahora contaba también con la mujer más hermosa de todo el universo..
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Pero con lo que no contaban muchos era con el final de fiesta que tendría la coronación de Maritza Sayalero en Pert.
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Una vez finaliza la transmisión en directo, los periodistas y misses corrieron hasta el lugar en donde estaba Maritza para felicitarla, y ante esa avalancha de gente, parte del escenario no resistió con el peso, y cedió, cayendo al vacio una gran cantidad de misses.
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Las misses fueron inmediatamente socorridas. Algunas tuvieron heridas leves, otras como a Miss Brasil se le rompió su hermoso y costoso vestido, pero las chicas que representaban a Malta (Dian Borg Bartolo),y Turquía (Fusin Tahire Dermitan) fueron las que se llevaron la peor parte, teniendo que ser hospitalizadas para atender sus lesiones en las piernas.
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Al día siguiente a su coronación, le correspondió a Maritza visitar en el hospital a las chicas que allí se encontraban recluidas, a quienes les llevó flores y un peluche como obsequio.
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Después del susto, Maritza tuvo que atender su fiesta de coronación, en la que respondió las preguntas de los periodistas que cubrían el concurso.

Los diarios de toda Venezuela y el mundo celebraron la coronación de la nueva reina.

 

El retorno de Maritza a Venezuela fue un acontecimiento memorable…
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El recibimiento en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar fue multitudinario.. a través de la transmisión de la televisión en directo, el país en pleno disfrutó de todos los pormenores de la llegada de la bella Miss Universo.
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Maritza llegó a acompañada del presidente de la organización Miss Universo Harold Glasser, y recibió todos los homenajes que se merecía.


Recuerdo que en las calles la gente se paraba a ver el paso de la reina en su traslado hacía Caracas, y la multitud a los bordes de la carretera saludaba a Maritza, algo así casi parecido a cuando llegó el Papa a nuestro país. Fue memorable.
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El encuentro de las dos reinas de talla mundial que para ese momento tenía Venezuela fue el momento más esperado y celebrado por todos…

El 19 de Julio los sandinistas habían entrado triunfalmente a Managua decretando la caída del dictador Anastasio Somoza, y el 20 de Julio (19 para nosotros) Maritza Sayalero se coronaba Miss Universo, por lo que un diario tituló lo siguiente:

“Cayó la dictadura de Anastasio Somoza, y la dictadura de Susana Duijm también”, haciendo referencia a que desde 1955, tan solo Susana era la única reina de talla mundial nacida en estas tierras que ahora con el triunfo de Maritza terminaba su exlusividad…
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Maritza y María Antonieta Campoli

Durante su estancia en el país, todos los homenajes fueron para Maritza.
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El 15 de agosto se convirtió en la agente 1907, adscrita a la brigada femenina de policía  metropolitana. Este homenaje lo recibió Maritza con gran alegría, y en la foto aparece acompañada por el que era considerado el agente policial más popular de Caracas para esos tiempos: Apascacio Mata.

Maritza Sayalero Fernández, tuvo un reinado que fue catalogado como fuera de serie.
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Viajó por todo el mundo llevando la alegría de todo un pueblo sobre sus hombros. Fue una gran embajadora del gentilicio no solo venezolano, sino el latinoamericano.
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A donde fue, siempre recibió grandes muestras de cariño de todo el mundo.
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A nivel comercial, su reinado es considerado uno de los más exitosos de todos los tiempos. Maritza realizó innumerables campañas publicitarias, fue portada de infinidad de revistas, y durante todo ese año, su nombre era referencia obligatoria en cada una de las nota de prensa del momento.
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En un viaje a Baja California, México durante su reinado, Cupido hizo de las suyas y su corazón fue flechado profunda, y eternamente.
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Raúl Ramírez, un tenista profesional mexicano se convirtió en el gran amor de Maritza, se casaron y de esa unión tres retoños florecieron…
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Maritza abandonó todos los sueños e ilusiones que ofrecía el mundo de la farándula, para dedicarse en cuerpo y alma a su familia… Su gran orgullo…
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A pesar de venir regularmente a Venezuela a visitar a su familia, el reencuentro de Maritza con su pueblo fue en ocasión de la elección de Miss Venezuela 1998 en donde formó parte del jurado, y sintió nuevamente ese cariño que por siempre le profesa toda Venezuela, a quien abriera al mundo las puertas de la belleza Venezuela ante el universo…
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Hoy que se celebran 32 años de aquel inolvidable triunfo, nuestra Maritza Sayalero, sí, nuestra porque aunque decidió asentarse en otras tierras, jamás ha dejado, ni dejará de ser nuestra… Con el paso de los años, encontramos una Maritza Sayalero más hermosa, y con esa misma personalidad y sencillez que la hicieron tal día como hoy convertirse en la más bella de todas… Nuestra Miss Universo 1979…